Une étude menée par des chercheurs du Royal Veterinary College à Londres révèle que les chiens issus de croisements, comme les cockapoos et les cavapoos, présentent des comportements problématiques bien plus fréquents que leurs races parentales. Cette découverte remet en question la réputation de “toutous de famille idéaux” que ces animaux hybrides traînent avec eux.

L’enquête, basée sur les réponses de près de 9 400 propriétaires britanniques interrogés entre février et avril 2023, porte sur plusieurs races hybrides très en vogue: cockapoos (croisement cocker-caniche), cavapoos (cavalier king charles-caniche) et labradoodles (labrador-caniche). Les résultats publiés dans Plos One contredisent l’image marketing de ces chiens.

Les cockapoos, les plus problématiques

Les cockapoos cumulent les plus mauvaises notes en termes de comportement. Les propriétaires rapportent chez ces animaux de l’agressivité envers leurs maîtres et des tiers, de la nervosité, de la peur, de la rivalité avec d’autres chiens et des angoisses de séparation. Ces troubles surviennent bien plus fréquemment que chez les cockers ou les caniches purs. Seuls deux éléments restaient comparables: la sensibilité tactile et la recherche d’attention.

Les cavapoos occupent une position intermédiaire: leurs problèmes de comportement les situent entre leurs races d’origine, mais sans atteindre la gravité observée chez les cockapoos.

Les labradoodles: des résultats mitigés

Le portrait des labradoodles est plus nuancé. Ces chiens souffrent moins de peur et d’agressivité que les caniches, l’une de leurs races parentales. Cependant, ils se montrent plus susceptibles de manifester une peur du bruit, une anxiété de séparation et une nervosité accrue que les labradors. Leur facilité d’éducation s’avère aussi inférieure à celle des labradors.

Trois explications possibles

La première piste avancée par les chercheurs tient à la taille. Les cockapoos et cavapoos résultent de croisements avec des caniches nains. Or, statistiquement, les petits chiens affichent une propension plus importante à la peur, à la nervosité et à l’agressivité.

Deux autres facteurs pointent vers les propriétaires eux-mêmes. Nombre d’entre eux sont des maîtres inexpérimentés qui n’éduquent pas correctement leur animal. Surtout, beaucoup n’ont jamais vu le chiot avec sa mère avant l’adoption – une pratique qui rappelle une sorte de “culture du click and collect” appliquée aux animaux, selon l’analyse des chercheurs.

Pour qui envisage l’adoption, ces résultats invitent à dépasser l’apparence attendrissante et la promesse marketing. Un chien hybride exige autant d’encadrement et de travail éducatif qu’un chien de race pure – sinon plus. Le choix d’un éleveur responsable et le temps consacré à l’éducation restent déterminants.