À retenir
- Un chat domestique sur 15 est infecté par la gardiase, aussi appelée fièvre du castor.
- La gardiase est une infection de l' appareil intestinal transmissible à l' humain et aux animaux domestiques.
- Un chat infecté sur cinq pourrait porter des souches de Giardia transmissibles à l' Homme.
- Chez l' Homme, ce parasite provoque une diarrhée pendant plusieurs jours et se traite avec des antibiotiques.
- Les chats de moins d' un an présentaient les taux de détection les plus élevés de l' infection.
La gardiase, infection intestinale parasitaire aussi appelée « fièvre du castor », touche un chat domestique sur quinze selon une étude publiée en 2026 dans PLoS One. Le parasite se transmet à l’humain et provoque une diarrhée, traitée par antibiotiques. Les chatons de moins d’un an présentent les taux d’infection les plus élevés.
Les chats domestiques représentent un risque sanitaire méconnu pour leurs propriétaires. Alors qu’en France 39 % de la population détient un chat, peu de maîtres connaissent la gardiase, maladie parasitaire courante chez ces animaux mais susceptible de passer à l’humain.
Une infection parasitaire fréquente chez le chat
Une nouvelle étude menée en Amérique du Nord a mesuré la prévalence de Giardia, le parasite responsable de la gardiase, chez les chats domestiques. Les chercheurs ont analysé des échantillons de selles collectés entre mars 2022 et août 2023 et constaté qu’un félin sur quinze était infecté par ce parasite intestinal. Les chatons de moins d’un an présentaient les taux de détection les plus élevés dans ces prélèvements.
Le danger réside dans la transmissibilité du parasite: parmi les chats infectés, un sur cinq portait des souches capables de contaminer l’humain. « Étant donné que certaines souches de Giardia peuvent affecter la santé animale et humaine, comprendre leur fréquence d’apparition peut contribuer à un dépistage plus précoce, à un traitement approprié et à des discussions sur les mesures pratiques que les propriétaires d’animaux peuvent prendre pour protéger à la fois leurs animaux et leur foyer », explique le Dr Anne Kimmerlein, co-auteure de l’étude et épidémiologiste vétérinaire mondiale chez Mars Veterinary Health.
Transmission à l’humain et symptômes
Le parasite réside dans l’intestin de l’animal infecté et s’élimine par les fèces. La contamination humaine peut survenir par contact indirect avec des matières fécales ou par ingestion d’eau contaminée. Chez l’Homme, la gardiase se manifeste par une diarrhée persistant plusieurs jours. Ce symptôme se traite avec des antibiotiques.
Les chercheurs soulignent l’importance du dépistage fécal régulier chez les chats domestiques pour identifier les parasites, en particulier Giardia. Cette détection précoce permet un traitement rapide et réduit le risque de transmission au foyer.
Questions fréquentes
- Qu' est-ce que la gardiase?
- La gardiase, aussi appelée « fièvre du castor », est une infection de l’appareil intestinal transmise par le chat.
- Quelle proportion de chats domestiques est infectée par la gardiase?
- Un chat sur quinze est infecté par la gardiase.
- Comment la gardiase se transmet-elle à l' homme?
- Ce parasite peut infecter les humains ainsi que les animaux sauvages et domestiques. La maladie se transmet également par de l’eau contaminée.
- Quels sont les symptômes et le traitement de la gardiase chez l' homme?
- Chez les humains, ce parasite se manifeste par une diarrhée qui survient pendant plusieurs jours. Cette maladie se soigne avec des antibiotiques.
- Quel âge présente le risque le plus élevé de gardiase chez le chat?
- Les chats de moins d’un an présentaient les taux de détection les plus élevés dans les échantillons de selles.