Une étude menée par des scientifiques de l’Université d’Helsinki (Finlande) a comparé les performances de 1002 chiens âgés de 1 à 8 ans, issus de 13 races. Publiés dans Nature Scientific Reports, les résultats font ressortir 10 races qui se distinguent après dix tests cognitifs et comportementaux, portant sur l’impulsivité, la cognition sociale, le raisonnement logique et la mémoire à court terme.

Quand on parle de « chien intelligent », on mélange souvent obéissance, capacité d’apprentissage et adaptabilité. Les chercheurs de l’Université d’Helsinki ont cherché à objectiver ces notions en soumettant 1002 chiens à une série de dix épreuves, puis en comparant les résultats entre races.

Comment l’étude a évalué l’intelligence des chiens

Le protocole décrit dans l’article repose sur dix tests cognitifs et comportementaux. Les scientifiques ont observé plusieurs dimensions: l’impulsivité, la cognition sociale, le raisonnement logique et la mémoire à court terme. L’échantillon regroupait 1002 chiens de 13 races, avec des animaux âgés de 1 à 8 ans.

Les 10 races qui ressortent parmi les 1002 chiens testés

Parmi les 13 races évaluées, l’étude met en avant 10 races qui se démarquent. Le berger belge malinois arrive en tête: il obtient « 35 sur 39 » dans l’étude, selon l’article. Derrière, le Kelpie australien est présenté comme capable de travailler de manière quasiment autonome. Le labrador retriever est décrit comme apprenant vite et s’adaptant facilement.

Le classement cité place ensuite le border collie, associé à l’obéissance et à la résolution de tâches complexes, puis le golden retriever, décrit comme docile et rapide à apprendre de nouvelles tâches. Le Hovawart est présenté comme un chien de garde « fréquemment en alerte » et polyvalent. Le chien d’eau espagnol ressort pour ses capacités d’apprentissage et d’adaptation, avec un besoin de variété pour maintenir son attention.

Les trois dernières races du top 10 mentionné sont le berger des Shetland, décrit comme actif et curieux, le cocker anglais, mis en avant pour sa compréhension et ses capacités d’adaptation, et le berger australien, classé dixième, associé à l’équilibre et à la vivacité.