Le Shih-Tzu est un petit chien de compagnie (groupe n° 9) reconnaissable à sa face « chrysanthème » et à son poil long et dense. Mâle ou femelle, il mesure 20 à 27 cm pour 4,5 à 8 kg. Affectueux et sociable, il demande en revanche un entretien régulier et présente des fragilités de santé typiques des chiens au museau très court.

Avant d’adopter un Shih-Tzu, deux points pèsent vraiment dans le quotidien: le temps à consacrer au toilettage et la vigilance sur la respiration, les yeux et les dents. Sur le papier, c’est un chien facile à vivre en famille; en pratique, sa morphologie et son pelage imposent une routine.

Un petit gabarit compact, avec un pelage qui ne pardonne pas l’à-peu-près

Format: le Shih-Tzu est décrit comme compact et robuste, avec une ossature solide, une poitrine développée, un dos droit et des membres courts, droits et musclés. Ses pieds sont petits, ronds, aux coussinets épais. La queue, très fournie, se porte recourbée au-dessus du dos « en panache comme le Samoyède ».

Tête et “face chrysanthème”: la tête est large et arrondie, avec un stop marqué, un museau très court, une truffe noire ou marron selon la robe, et de grands yeux ronds et foncés. Les oreilles sont tombantes et bien fournies. Le poil du nez pousse vers le haut, donnant l’aspect “chrysanthème”, avec moustache et barbe bien présentes.

Poil et couleurs: le poil de couverture est long, droit et soyeux, avec un sous-poil fin. Une légère ondulation est acceptée, sans boucles. Toutes les couleurs sont admises, en unicolore ou particolore (blanc, doré, fauve, rouge, gris, noir…). Sur les particolores, une liste blanche sur le front et du blanc à l’extrémité de la queue sont appréciés.

Tempérament: chien de foyer, mais qui a besoin de sorties et d’un cadre

Caractère: le Shih-Tzu est présenté comme joyeux, affectueux et sociable, très attaché à sa famille, avec un goût marqué pour la vie de la maison. Il peut être démonstratif dans ses marques d’affection.

Éducation: son petit gabarit ne signifie pas “petites exigences”. Une éducation douce mais ferme est indiquée, car il peut se montrer têtu et indépendant dans les apprentissages. Vif et intelligent, il est généralement joueur avec les enfants et amical avec les autres animaux si la socialisation a été faite.

Activité: peu sportif, il a tout de même besoin de plusieurs sorties quotidiennes, à la fois pour l’hygiène et pour “maintenir son réseau relationnel”. L’ennui ou le manque de stimulation peuvent favoriser les aboiements.

Entretien: brossage fréquent, toilettage régulier et hygiène ciblée

Brossage: la contrainte principale, c’est le pelage. Un brossage minutieux est annoncé comme quotidien si la fourrure reste longue, et au minimum tous les deux jours si elle est gardée plus courte. Les nœuds arrivent vite, avec des zones classiques à surveiller: derrière les oreilles, sous les aisselles, autour des pattes.

Toilettage et bain: un toilettage professionnel est conseillé 2 à 4 fois par an. Le bain peut se faire à la maison toutes les 6 à 8 semaines environ, après démêlage, avec un shampoing vétérinaire doux. Les griffes sont à couper au moins tous les 8 semaines si elles ne s’usent pas.

Yeux, oreilles, dents: les yeux proéminents sont sensibles aux irritations et aux larmoiements, avec un nettoyage régulier recommandé (compresses et sérum physiologique). Les oreilles se nettoient si nécessaire avec une lotion vétérinaire adaptée, sans coton-tige. Côté bouche, la petite cavité buccale favorise le tartre: la source conseille un brossage avec dentifrice canin 2 à 3 fois par semaine, complété par des jouets dentaires.

Santé: les points de vigilance liés au museau court et au petit gabarit

Syndrome brachycéphale: le Shih-Tzu est prédisposé à des difficultés respiratoires, avec ronflements, intolérance à l’effort et à la chaleur.

Yeux: les troubles oculaires sont favorisés par les yeux proéminents, exposés aux infections, irritations, larmoiements, traumatismes et à l’ulcère de la cornée.

Articulations: la luxation de la rotule, fréquente chez les petites races, peut provoquer une boiterie intermittente et aller jusqu’à nécessiter une intervention chirurgicale.

Dents: l’encombrement dentaire lié à la petite taille de la cavité buccale favorise tartre, gingivites et parodontites.

Origines et popularité: du Tibet à la compagnie, avec un léger recul au LOF en 2025

Histoire: Le Parisien situe l’origine au Tibet, avec des petits chiens élevés dans des monastères dès le Moyen-Âge pour la compagnie. À partir du XVIIe siècle, le Shih-Tzu arrive à la cour impériale de Chine, où des sélections visent un “chien-lion”, inspiré du lion dans l’art bouddhique.

Inscription au LOF: en 2025, le nombre de chiots inscrits au LOF recule à 2 096, contre 2 439 en 2024, une baisse présentée comme n’entamant pas sa popularité.