À retenir
- Un chat sur quinze est infecté par la gardiase, aussi appelée fièvre du castor.
- Un chat infecté sur cinq pourrait porter des souches de gardiase transmissibles à l' humain.
- Les chats de moins d' un an présentent les taux de détection les plus élevés.
- Chez l' humain, la gardiase provoque une diarrhée qui se traite avec des antibiotiques.
- La maladie se transmet à l' homme par de l' eau contaminée et les matières fécales.
Un chat domestique sur 15 héberge la gardiase, une infection intestinale transmissible à l’humain. Une étude américaine publiée en 2026 montre qu’un chat infecté sur cinq pourrait porter des souches contagieuses pour l’homme. Chez les personnes atteintes, la maladie provoque une diarrhée et se traite aux antibiotiques.
La gardiase, connue aussi sous le nom de « fièvre du castor », est une infection parasitaire de l’intestin véhiculée par les chats domestiques. Parmi ces millions d’animaux, environ un sur quinze porte ce parasite.
Une présence confirmée chez les jeunes chats
L’étude publiée dans la revue PLoS One repose sur l’analyse d’échantillons de selles provenant de chats domestiques d’Amérique du Nord, collectés entre mars 2022 et août 2023. Les chercheurs ont identifié la gardiase comme fréquente chez les félins. Les chats les plus jeunes – ceux de moins d’un an – présentaient les taux de détection les plus élevés dans les prélèvements.
Quand le parasite passe à l’homme
Le parasite Giardia s’installe dans l’intestin et s’élimine via les matières fécales, tant chez l’animal que chez l’humain infecté. L’eau contaminée constitue une autre voie de transmission. Selon l’autorité sanitaire de New York, le parasite peut infecter indifféremment les humains, les animaux sauvages et les animaux domestiques.
Chez un humain infecté, la maladie se manifeste par une diarrhée prolongée, durant plusieurs jours. Le traitement repose sur des antibiotiques prescrits par un médecin. La gravité varie selon la virulence de la souche.
Quelles précautions pour le propriétaire?
Le Dr Anne Kimmerlein, épidémiologiste vétérinaire chez Mars Veterinary Health et co-auteure de l’étude, souligne l’importance du dépistage fécal régulier chez les chats domestiques. Un diagnostic précoce permet un traitement approprié et limite le risque de transmission au foyer. Les propriétaires peuvent ainsi mettre en place des mesures concrètes pour protéger à la fois leur animal et leur famille.
L’objectif reste le même: identifier les porteurs et traiter rapidement pour réduire la circulation du parasite dans l’environnement domestique.
Questions fréquentes
- Quelle est la prévalence de la gardiase chez le chat domestique?
- Un chat sur quinze est infecté par la gardiase, aussi appelée « fièvre du castor », qui s’agit d’une infection de l’appareil intestinal.
- Quel est le risque de transmission de la gardiase du chat à l' homme?
- Un chat infecté sur cinq pourrait être porteur de souches transmissibles à l’Homme. Le parasite peut infecter les humains ainsi que les animaux sauvages et domestiques, et la maladie se transmet également par de l’eau contaminée.
- Quels sont les symptômes de la gardiase chez l' humain et son traitement?
- Chez les humains, ce parasite se manifeste par une diarrhée qui survient pendant plusieurs jours. Cette maladie se soigne avec des antibiotiques.
- Quels chats présentent les taux d' infection les plus élevés?
- Les chats de moins d’un an présentaient les taux de détection les plus élevés dans les échantillons de selles.