À retenir
- Des chercheurs de l' université de Kyoto ont étudié la capacité des chiens à évaluer les compétences humaines.
- L' expérience a observé 60 chiens regardant deux personnes tenter d' ouvrir une boîte transparente.
- Les chiens ont regardé plus longtemps la personne compétente quand une récompense était présente dans la boîte.
- Les chiens n' ont montré aucune préférence quand la boîte était vide, sans récompense.
- Les chiens adaptent leur comportement en fonction des performances humaines observées, notamment pour obtenir une récompense.
Des chercheurs de l’université de Kyoto ont démontré que les chiens peuvent évaluer les capacités d’un humain à résoudre un problème et adapter leur comportement en fonction. Lors d’une expérience avec 60 chiens, les animaux ont regardé plus longtemps les personnes ayant réussi une tâche lorsqu’une récompense était en jeu.
Votre chien vous observe attentivement. Cette observation ne se limite pas à reconnaître votre silhouette ou votre voix: elle lui permet aussi de jauger votre efficacité face à un défi donné. C’est ce que révèle une étude parue dans Behavioural Processes et menée par des scientifiques japonais intéressés par la capacité des chiens à évaluer les compétences humaines.
Comment l’expérience s’est déroulée
Soixante chiens ont participé à l’étude. Chacun a d’abord assisté à deux démonstrations: deux personnes recevaient la même tâche, ouvrir une boîte transparente pour en extraire un objet. L’une réussissait régulièrement, tandis que l’autre échouait systématiquement. Les chiens ont pu observer ces performances avant de passer à la phase suivante.
Les deux mêmes personnes se sont ensuite présentées face à une nouvelle boîte. Dans la moitié des cas, celle-ci contenait de la nourriture; dans l’autre moitié, elle était vide. Le comportement des chiens a alors divergé selon qu’une récompense était présente ou non. Lorsque la boîte contenait une friandise, les animaux ont fixé plus longtemps la personne qui s’était montrée compétente lors des démonstrations précédentes. Les femelles ont même davantage tendance à s’approcher de cette même personne. Aucune préférence marquée n’est apparue lorsque la boîte était vide.
Ce que cela signifie réellement
Les résultats indiquent que les chiens parviennent à retenir l’efficacité d’une personne face à une tâche spécifique et utilisent cette information pour orienter leurs choix, notamment lorsqu’une récompense tangible entre en jeu. Ils démontrent ainsi une capacité de jugement hétérospécifique, autrement dit la faculté d’observer et d’interpréter le comportement d’un individu d’une autre espèce.
Il faut toutefois clarifier ce que cette capacité n’implique pas. Votre chien ne vous attribue pas une note globale d’intelligence, ni ne juge vos compétences en général. Il s’agit plutôt d’une aptitude pointue: extraire une information d’une situation observée, la retenir, et adapter sa réaction en fonction du contexte immédiat. Avant de vous solliciter pour ouvrir cette boîte de friandises bien verrouillée, votre compagnon a peut-être simplement mesuré, lors de situations antérieures, si vous aviez montré que vous saviez vraiment vous y prendre.
Questions fréquentes
- Qu' a étudié l' université de Kyoto concernant les chiens?
- L’université de Kyoto a étudié la capacité des chiens à évaluer les aptitudes humaines, en particulier leur aptitude à reconnaître dans un contexte précis une personne capable d’accomplir efficacement une tâche.
- Comment l' expérience a-t-elle été menée?
- Des chercheurs ont observé 60 chiens face à 2 personnes qui devaient ouvrir une boîte transparente. La première y parvenait à plusieurs reprises et était considérée comme compétente, tandis que la seconde échouait et était considérée comme incompétente.
- Comment les chiens ont-ils réagi face à la personne compétente?
- Les chiens qui savaient qu’une récompense se trouvait dans la boîte ont regardé plus longtemps la personne qui avait réussi. Les femelles étaient également davantage susceptibles de s’approcher de cette personne.
- Que montre cette étude sur les capacités des chiens?
- Les chiens sont capables de prendre en compte les performances d’un humain et d’utiliser ce qu’ils ont vu pour orienter leur comportement, notamment lorsqu’une récompense est en jeu.