L’American Curl est un chat de taille moyenne aux oreilles caractéristiques, qui se recourbent naturellement vers l’arrière. Originaire des États-Unis, cette race récente, reconnue officiellement depuis 1985, se distingue par son tempérament affectueux et sociable, bien adapté à la vie en appartement sous certaines conditions.

Tout a commencé en 1981 à Lakewood, en Californie. Grace et Joe Ruga recueillent une jeune chatte noire aux poils longs dont les oreilles se recourbent vers l’arrière – une particularité alors jamais vue. Ils la nomment Shulamith. L’accouplant avec un chat domestique sans pedigree, ils observent rapidement que certains chatons héritent de cette même caractéristique. Des éleveurs s’intéressent à la mutation et sélectionnent les descendants aux oreilles courbées pour fixer le trait. La race obtient sa première reconnaissance officielle en 1985 par la TICA, puis en 1986 par la CFA. Elle sera inscrite au LOOF en 2003.

Un physique élégant et distinctif

L’American Curl affiche une silhouette élégante, proche de celle de l’Abyssin, avec une musculature bien développée. Les mâles pèsent entre 3 et 5 kg pour une hauteur de 20 à 25 cm; les femelles, légèrement plus légères, affichent les mêmes proportions. Sa poitrine est de largeur modérée, son dos droit, ses membres de longueur moyenne et ses pieds ronds. La queue, bien fournie en poil, s’effile progressivement.

Les oreilles constituent la signature de la race: larges à leur base, elles s’incurvent graduellement vers l’arrière avec une courbure naturelle qui s’accentue au cours des premières semaines de vie. La tête présente des contours doux et un museau bien dessiné. Les yeux, en forme de noix, peuvent adopter différentes teintes selon la couleur de la robe.

Le poil est court ou mi-long, fin, soyeux et peu fourni en sous-poil. Le standard accepte toutes les robes et motifs: unies, bicolores, tricolores, tabby, écaille de tortue, colourpoint.

Un compagnon actif et exigeant en présence

L’American Curl est très proche de l’humain et apprécie de participer aux activités du foyer sans être envahissant. Sa curiosité, son intelligence et sa vivacité en font un chat actif qui adore explorer, courir, sauter et grimper. Un simple arbre à chat ne suffira pas: des cachettes, des parcours en hauteur, des jeux interactifs et des casse-tête félins lui permettront d’utiliser sa réflexion.

Il peut vivre en appartement avec balcon sécurisé ou en maison avec jardin clôturé, à une condition majeure: la présence et la disponibilité de son maître. La solitude n’est pas son fort. S’il est bien éduqué et socialisé, il cohabite généralement très bien avec les enfants, les autres animaux et peut même montrer de l’amitié envers les visiteurs.

Entretien et alimentation

Le sous-poil peu fourni rend l’entretien généralement simple: brossage hebdomadaire pour le modèle à poil court, 2 à 3 fois par semaine pour le mi-long. Les oreilles demandent une vigilance particulière en raison de leur forme: une surveillance régulière permet de dépister tout signe d’inflammation. Un nettoyage à l’aide d’une lotion vétérinaire adaptée s’impose en cas de dépôts de cérumen, en manipulant le cartilage très délicatement car il est particulièrement fragile.

Les yeux doivent être contrôlés et nettoyés si des écoulements apparaissent. Le brossage des dents, 2 à 3 fois par semaine avec un dentifrice adapté, prévient l’accumulation de tartre et l’inflammation des gencives. Un griffoir suffit généralement à user naturellement les griffes.

L’American Curl a besoin d’une alimentation saine et équilibrée fondée sur les protéines animales. Carnivore strict, il convient de limiter les céréales, source de surpoids et d’allergies. Croquettes et pâtées premium doivent être adaptées à l’âge, au poids et au niveau d’activité. Rations ménagères ou alimentation BARF conviennent aussi, sous réserve d’adaptation. De l’eau propre et fraîche doit rester en permanence à disposition.

Fragilités de santé

L’American Curl ne présente pas de prédisposition spécifique majeure. La forme de ses oreilles peut cependant favoriser la stagnation d’humidité et provoquer irritations, infections et otites. Des problèmes dentaires peuvent apparaître comme chez toutes les races.

L’espérance de vie se situe entre 12 et 16 ans.