Durant les canicules, chats et chiens ont besoin d’une hydratation renforcée pour supporter les fortes chaleurs. Le vétérinaire urgentiste Pierre Fabing recommande de privilégier l’alimentation humide – pâtée et sachets fraîcheur contenant 70 à 80 % d’eau – plutôt que les croquettes qui n’en apportent que 10 %. Des gestes simples, de la multiplication des points d’eau aux friandises glacées, permettent de maintenir une bonne hydratation quand les températures s’envolent.

Ce mardi 12 août 2026, sur le plateau de Bonjour! La Matinale TF1, le vétérinaire urgentiste Pierre Fabing livre un diagnostic qui change tout pour les propriétaires d’animaux de compagnie en période estivale. Le problème est simple mais souvent méconnu: nos chats et chiens, même à domicile, ne sont pas naturellement programmés pour se diriger vers leur gamelle d’eau aussi souvent qu’ils le devraient quand le thermomètre grimpe. Chez le chat particulièrement, ce comportement s’explique par un héritage naturel. Dans la nature, ces félins s’hydratent majoritairement à travers leur alimentation – les proies qu’ils chassent sont composées de 70 à 80 % d’eau. Nos « chats de salon », selon l’expression du spécialiste, conservent cette programmation ancestrale. Ils ignorent simplement que leur écuelle d’eau statique ne remplacera jamais une souris.

Les besoins hydriques réels: des chiffres qui surprennent

En temps normal, l’hydratation d’un animal répond à des normes précises. Un chat de quatre kilogrammes doit boire environ 200 millilitres d’eau par jour – soit un grand verre – tandis qu’un chien de 30 kilogrammes en consomme à peu près deux litres quotidiens. Ces chiffres correspondent à une fourchette comprise entre 40 et 70 millilitres d’eau par kilogramme de poids corporel. Mais ces repères deviennent notoirement insuffisants dès que la température ambiante s’élève. Les fortes chaleurs amplifient les risques: chez le chien notamment, la régulation thermique passe par le halètement, qui consomme énormément d’eau. Cette surconsommation énergétique augmente drastiquement le risque de coup de chaleur, complication majeure en cas de déshydratation. Pour les chats, une hydratation insuffisante favorise directement les problèmes urinaires, affection fréquente et inconfortable.

La pâtée: l’alliée nutritionnelle méconnue

Plutôt que de compter uniquement sur l’incitation à boire à la gamelle, Pierre Fabing préconise une stratégie nutritionnelle simple: privilégier l’alimentation humide. Les sachets fraîcheur et la pâtée apportent 70 à 80 % d’eau, contre seulement 10 % pour les croquettes. Cette différence fondamentale en ferait presque deux aliments distincts du point de vue hydratation. Le vétérinaire recommande donc de servir de la pâtée quotidiennement, en complément ou en remplacement partiel des croquettes sèches. Pour augmenter encore la teneur hydrique, il suffit d’ajouter un peu d’eau à la pâtée – une astuce mineure mais efficace que beaucoup oublient. Les croquettes elles-mêmes peuvent être légèrement humidifiées si l’animal l’accepte. Au-delà de la pâtée, certains aliments naturellement riches en eau complètent intelligemment le régime: la courgette figure en tête de liste, offrant l’avantage de diversifier sans surcharger l’apport énergétique.

Reconnaître les signes d’une déshydratation

Savoir observer son animal devient crucial en période de chaleur. Le vétérinaire urgentiste enseigne un test pratique et accessible: le « pli de peau ». Il suffit de saisir délicatement la peau au niveau des omoplates, de la soulever légèrement puis de la relâcher. Chez un animal correctement hydraté, elle reprend sa place comme un élastique – rapidement et sans traîner. Si la peau reste « en l’air », cela signale une déshydratation et nécessite un appel au vétérinaire. Un second indicateur se lit dans la bouche: les muqueuses intérieures. Si elles deviennent anormalement collantes ou sèches, c’est le signe d’un manque d’eau. Ces deux signes, faciles à vérifier quotidiennement, offrent une première ligne d’alerte avant que la situation ne s’aggrave.

Multiplier les points d’eau, ou l’art de donner envie

Pour les animaux qui boudent leur unique gamelle, Pierre Fabing conseille une approche décentralisée: disperser plusieurs points d’eau dans le logement et ses abords. Cuisine, salon, chambre, terrasse ou jardin – chaque zone représente une opportunité supplémentaire de boire au cours de la journée. Cette multiplication réduit la friction: l’animal n’a plus besoin de faire le détour jusqu’à sa gamelle habituelle. La fontaine à eau représente une alternative particulièrement efficace pour les chats récalcitrants. Ces appareils reproduisent le bruit et le mouvement de l’eau courante, mimant un comportement naturel. Dans la nature, les félins savent d’instinct qu’une eau qui stagne risque d’être contaminée. Le mouvement rassure donc, et attire. Une condition esssentielle: renouveler l’eau quotidiennement et nettoyer régulièrement le récipient ou la fontaine. Une eau fraîche et un équipement propre seront naturellement plus attractifs qu’une eau vieillie ou dépôts calcaires.

Astuces de dernier recours pour les plus inévitables

Certains animaux, même confrontés à tous ces efforts, demeurent réfractaires. Pour eux, quelques tactiques sensorielles fonctionnent. Chez le chat, quelques gouttes de jus de thon diluées dans l’eau transforment la gamelle: le goût salé incite à laper. Pour le chien, un peu de bouillon de poulet non salé produit un effet similaire. Des gels hydratants existent aussi sur le marché – formules concentrées en eau, proposées comme friandises molles ou congelées en petites glaces. Le froid ajoute une dimension ludique. Pour les chiens, Pierre Fabing détaille une idée astucieuse: congeler des friandises ou des petits morceaux de fruits et légumes adaptés – courgette, melon, pastèque, myrtilles – dans un bloc de glace. L’animal s’amuse, ronge, occupe son temps, et s’hydrate progressivement sans y penser. Ces gestes mineurs, accumulés, constituent une défense efficace contre les risques thermiques de l’été.