Choisir un chat pour les enfants, c’est d’abord mesurer l’engagement: l’animal vit en moyenne quinze ans. En France, 16,6 millions de félins cohabitent déjà avec des familles. Avec 78 races reconnues par le LOOF et 55 915 chats de race enregistrés en 2025, le Maine Coon domine largement les inscriptions (24 196 pedigrees), suivi du Ragdoll, du Sacré de Birmanie et du British Shorthair.

Cette question revient régulièrement dans les foyers: « Papa, on peut avoir un chat? » Avant de céder, un calcul s’impose. Un chat ne disparaît pas en trois mois ou un an. C’est un colocataire pour au moins une décennie et demie. Presque sept Français sur dix considèrent leur félin comme un membre de la famille, selon TF1 Info. Faire plaisir aux enfants, oui, mais pas à n’importe quel prix.

Les races que supportent bien les enfants

Les données du LOOF révèlent une préférence nette des Français pour les chats paisibles. Cyril Brunschwig, directeur général du LOOF, note: « Les Français ont globalement une préférence pour les chats paisibles à l’exception du Bengal, plus énergique, qui séduit grâce à son look de petite panthère ». Ce calme devient un critère de sécurité avec de jeunes enfants.

Le Maine Coon commande le marché. Ce grand chat joueur mais “pépère” tolère bien la vie en appartement familial. Le Ragdoll se distingue par son caractère particulièrement adapté aux enfants en bas âge: très câlin et peu agressif, il ne se montre pas nerveux face aux petits. Le Persan et son cousin l’Exotic Shorthair préfèrent la vie sédentaire, avec un caractère doux et peu de besoins en sorties.

Le Sacré de Birmanie reste doux et discret, proche des enfants. Le British Shorthair, calme et posé, accepte bien les enfants. Le Norvégien se montre joueur et affectueux, mais demande beaucoup de jeu. Le Sphynx est très sociable et proche de la famille. Le Manx enfin, très joueur et loyal, déteste la solitude.

Préparer la cohabitation

Le choix doit impliquer toute la famille. Cela rappelle immédiatement qu’il ne s’agit pas d’un jouet livré aux enfants. Avant l’adoption, expliquez clairement que le chat a besoin de dormir, de manger au calme et d’une pièce refuge où les plus petits n’accèdent pas.

Concrètement, même les races d’intérieur discrètes et moins actives ont besoin de se dépenser. Arbre à chat, canne à pêche, balles et tunnels permettent aux enfants de jouer avec l’animal sans le saisir ni le poursuivre, tout en canalisant son énergie. Quelques règles simples rassurent: litière inaccessible aux enfants, lavage des mains après les caresses, brossage régulier pour limiter les poils.

Cas particulier: si un enfant du foyer est allergique aux chats, certaines races sont mieux tolérées. Un avis médical devient indispensable avant toute adoption.