Une étude du Royal Veterinary College de Londres révèle que les chiens issus de croisements intentionnels – cockapoos, labradoodles, cavapoos – présentent bien plus de problèmes de comportement que leurs races parentales. Les cockapoos sont les plus touchés, avec une agressivité et une nervosité sensiblement supérieures à celles des cockers ou des caniches purs.

Ces chiens hybrides, devenus omniprésents dans les villes occidentales, bénéficient d’une réputation flatteuse. Présentés comme moins allergisants grâce à leurs poils frisés, dociles et idéaux pour les familles, ils commandent des prix élevés auprès de propriétaires séduits par l’image du compagnon parfait. Or l’étude parue dans Plos One contredit cette promesse marketing.

Le casier judiciaire des hybrides

Les chercheurs du Royal Veterinary College ont analysé les réponses de 9 402 propriétaires britanniques ayant rempli un questionnaire en ligne entre février et avril 2023. Le portrait qui émerge des cockapoos – croisement entre cocker anglais et caniche – est particulièrement sombre: ces chiens manifestent de l’agressivité envers leurs maîtres et les étrangers, de la nervosité et de la peur, de la rivalité avec d’autres chiens, et des angoisses de séparation. Ces comportements problématiques s’avèrent bien plus fréquents que chez les races parentales.

Les cavapoos (caniche croisé cavalier king charles) obtiennent aussi des résultats préoccupants, sans atteindre le niveau de dysfonctionnement des cockapoos. Les labradoodles (caniche croisé labrador) affichent un profil mixte: moins craintifs et agressifs que les caniches, mais plus anxieux au bruit, plus sujets à l’anxiété de séparation, plus nerveux et moins faciles à éduquer que les labradors.

Taille et inexpérience: le double problème

Pourquoi ces croisements échouent-ils là où on les croyait supérieurs? Les chercheurs pointent d’abord un effet lié à la taille. Les cockapoos et cavapoos descendent de caniches de petite race, or les petits chiens affichent statistiquement plus de peur, nervosité et agressivité que leurs homologues plus grands.

Le second facteur est humain: les propriétaires de ces chiens hybrides sont généralement inexpérimentés. Ils n’éduquent pas leurs animaux et n’ont jamais vu le chiot avec sa mère – une pratique que les chercheurs décrivent comme une sorte de « culture du click and collect » appliquée aux animaux. Cette absence d’apprentissage précoce et de socialisation explique une grande part des trouble du comportement observés.

Pour qui envisage d’accueillir un chien, le message est clair: la mode des designer dogs n’efface pas les besoins fondamentaux d’éducation et de socialisation. Une apparence adorable ne compense pas une éducation négligée, quelle que soit la génétique de l’animal.