L’American Curl est un chat de taille moyenne originaire de Californie, reconnaissable à ses oreilles caractéristiques qui se recourbent progressivement vers l’arrière. Affectueux et sociable, il demande une stimulation régulière et supporte mal la solitude, ce qui implique une alimentation adaptée à son niveau d’activité et un entretien spécifique de ses oreilles.

La race naît en 1981 à Lakewood quand Grace et Joe Ruga recueillent une jeune chatte noire aux oreilles naturellement recourbées, qu’ils nomment Shulamith. En l’accouplant avec un chat domestique sans pedigree, ils constatent que certains chatons héritent de cette particularité. Des éleveurs sélectionnent ensuite les descendants porteurs de cette caractéristique pour la fixer génétiquement. La TICA (The International Cat Association) reconnaît la race en 1985, suivie par la CFA (Cat Fanciers’ Association) en 1986. La FIFé (Fédération Internationale Féline) l’inscrit en 2003, puis le LOOF (Livre Officiel des Origines Félines) la reconnaît officiellement en France.

Morphologie: élégance et oreilles recourbées

L’American Curl présente une silhouette élégante proche de celle de l’Abyssin avec une musculature bien développée. Mâles et femelles mesurent de 20 à 25 cm: les mâles pèsent entre 3 et 5 kg, les femelles entre 2,5 et 4 kg. Sa poitrine est de largeur modérée, son dos droit, ses membres de longueur moyenne. Sa queue, bien fournie, va en s’effilant.

La tête présente des contours doux et un museau bien dessiné. Les yeux en forme de noix peuvent être de différentes teintes selon la couleur de la robe. Les oreilles sont la signature de la race: larges à leur base, elles s’incurvent progressivement vers l’arrière avec une courbure qui se développe durant les premières semaines de vie du chaton.

Le poil peut être court ou mi-long, toujours fin, soyeux et peu fourni en sous-poil. Le standard admet toutes les robes: unies, bicolores, tricolores, tabby, écaille de tortue, colourpoint.

Caractère: actif, curieux, peu autonome

Très proche de l’humain, l’American Curl apprécie de participer aux activités du foyer sans être envahissant. Sa curiosité, son intelligence et sa vivacité en font un chat actif qui adore explorer, courir, sauter, grimper. Un simple arbre à chat ne suffira pas: des cachettes, des parcours et plateformes en hauteur, ainsi que des jeux interactifs et des casse-tête félins sont nécessaires pour utiliser sa réflexion.

Il peut vivre en appartement avec balcon sécurisé ou en maison avec jardin clôturé, à condition que son maître soit présent et disponible. La solitude n’est pas son fort. S’il est bien éduqué et socialisé, il cohabite généralement bien avec les enfants, les autres animaux et peut même être amical avec les visiteurs.

Alimentation: priorité aux protéines animales

Comme tous les félins, l’American Curl est un carnivore strict et a besoin d’une alimentation saine et équilibrée reposant avant tout sur les protéines animales. Les céréales, source de surpoids et d’allergies, sont à limiter.

Les croquettes et pâtées premium doivent être adaptées à l’âge, au poids et au niveau d’activité du chat. Même règle si vous optez pour des rations ménagères ou une alimentation BARF à base de viande crue. L’eau propre et fraîche doit toujours être disponible.

Entretien: oreilles fragiles, toilettage régulier

Le sous-poil peu fourni rend son entretien généralement simple: un brossage hebdomadaire pour le poil court, 2 à 3 brossages par semaine pour le poil mi-long suffisent.

Ses oreilles demandent une surveillance régulière. Compte tenu de leur forme particulière, elles peuvent favoriser la stagnation d’humidité. Un nettoyage avec une lotion vétérinaire adaptée est à effectuer en cas de dépôts de cérumen, en les manipulant très délicatement car le cartilage est particulièrement fragile.

Les yeux doivent être contrôlés et nettoyés en cas d’écoulements. Un brossage des dents 2 à 3 fois par semaine avec un dentifrice pour chat aide à prévenir l’accumulation de tartre. Un griffoir permet généralement aux griffes de s’user naturellement.

Santé: otites et problèmes dentaires à surveiller

L’American Curl ne présente pas de prédisposition spécifique en santé, mais la forme de ses oreilles peut favoriser les irritations, infections et otites. Une surveillance régulière permet de les prévenir.

Des problèmes dentaires peuvent également survenir, comme pour toutes les races. Un brossage régulier limite l’accumulation de tartre et l’inflammation des gencives. L’espérance de vie est de 12 à 16 ans.