Les épillets figurent en tête des motifs de consultation vétérinaire estivale dans les Cévennes, devançant nettement les coups de chaleur. Ces plantes desséchées s’introduisent couramment dans les yeux ou le nez du chien, mais risquent des complications pulmonaires si elles franchissent la peau.

Audrey Poujol, vétérinaire à la clinique de Saint-Privat-des-Vieux, place sans hésiter les épillets – appelés localement « crève ça » – au premier rang des urgences estivales. « En numéro un, les épillets, ce qu’on appelle dans le patois local les ‘crève ça’. On en voit beaucoup en ce moment, surtout avec cette végétation très sèche. » La prolifération de ces plantes desséchées durant l’été explique leur omniprésence lors des balades nature.

L’apparente banalité du problème dissimule des risques redoutables. Les épillets logés dans les yeux ou le nez demeurent visibles et faciles à traiter. Mais une fois franchie la barrière cutanée, la plante peut progresser dans les tissus profonds, menaçant l’intégrité pulmonaire. Poujol alerte: « Ça peut aller très loin, jusqu’à des infections pulmonaires si ça passe le thorax. » Pour prévenir ces complications, le brossage régulier après chaque sortie et un dépistage minutieux s’imposent.

Coup de chaleur: une menace ralentie par la prévention

Le coup de chaleur arrive en deuxième position des consultations estivales. Pourtant, la clinique ne constate pas d’augmentation des cas par rapport à l’année précédente, malgré les températures anormalement élevées. La raison: une sensibilisation accrue des maîtres. « Les gens sont sensibilisés, ils font attention à offrir un endroit frais, mouiller et hydrater. » Les propriétaires connaissent les signaux d’alerte – température corporelle frôlant les 40°C, respiration haletante ou laborieuse, muqueuses rouges et congestionnées – et agissent en amont.

Une pathologie moins connue, les « hotspots », mérite une attention particulière en été. Cette lésion inflammatoire de la peau survient fréquemment après baignade. Sans séchage complet, l’humidité prolongée macère la peau et favorise l’infection. Morgane Batut, également vétérinaire et acupunctrice pour animaux à Saint-Privat, insiste sur ce mécanisme: « Si le chien est mal séché, ça macère et peut s’infecter. »

Cyanobactéries et stress de voyage

Les cyanobactéries présentes dans les eaux douces posent un risque plus rare mais sévère dans le Gard, davantage documenté en Ardèche. Les chiens qui lèchent ou ingèrent ces micro-organismes s’exposent à des infections graves. Pour vérifier la sécurité d’une rivière ou d’un étang, les propriétaires peuvent consulter le site de l’ARS ou du Département, qui publie des alertes en cas de prolifération.

Les modifications d’environnement liées aux vacances – voyage, changement d’habitude, nouveaux lieux – induisent du stress chez le chien. Batut propose une technique d’acupression: appliquer une légère pression sur le point MC6 (situé sur la patte avant, équivalent du poignet humain) soulage le mal de transport chez les animaux sensibles à ce type de déplacement.