Quelques propriétaires de chats abandonnent les croquettes industrielles pour préparer eux-mêmes les repas de leurs animaux. Selon la Fédération des fabricants d’aliments pour chiens, chats et oiseaux (FACCO), 3 % des propriétaires de chats adoptent cette pratique, motivés par des problèmes de santé de l’animal, une défiance envers l’industrie agro-alimentaire ou le besoin de contrôle sur les ingrédients.

Chloé, 44 ans, en a fait le choix après avoir adopté Naya, une chatte siamoise, à deux mois. Elle avait appris que le frère de Naya était mort sans raison dans la même cage. Dès l’introduction de croquettes classiques, Naya a présenté du sang dans ses selles. Après d’autres problèmes de santé, Chloé a compris que sa chatte était « fragile » et qu’une alimentation mieux contrôlée pourrait prolonger sa vie.

Les croquettes premium et pâtées « naturelles » représentaient un budget croissant, d’autant que Naya, gourmande, miaulait continuellement pour manger malgré ses portions généreuses. À 5 kg, selon la pesée effectuée chez son vétérinaire, Naya était trop lourde. Le praticien a conseillé à Chloé d’ajouter des légumes dans la pâtée pour augmenter le volume sans excès calorique. De là est née la décision de préparer elle-même les repas de Naya.

Ration ménagère: composition et équilibre

Depuis plus de deux ans, Naya consomme à la fois des croquettes et une « ration ménagère » – terme désignant une pâtée faite maison. Chloé la compose de légumes cuits, de viande ou de poisson et d’un peu d’huile de colza, le tout mixé. Elle ajoute également une poudre de complément alimentaire pour s’assurer que Naya reçoit une alimentation complète.

La chatte mange du brocoli, du poulet, du saumon. « Elle adore les courgettes et les choux de Bruxelles! » précise Chloé. Elle lui réserve aussi occasionnellement un petit morceau de fromage en friandise.

Chloé prépare les repas sans surcharge de travail: elle congèle plusieurs gamelles de viande, de poulet et de poisson en amont. Quand elle cuisine pour elle-même, elle met de côté une portion pour Naya, qu’elle fait cuire à part. « Elle mange équilibré comme moi », affirme-t-elle.

Les risques d’une ration ménagère mal construite

Sophie Augustin, vétérinaire spécialiste en nutrition du chien et du chat, souligne que beaucoup de propriétaires commettent des erreurs graves. « On a très souvent des rations qui ne sont pas équilibrées ou qui ne sont pas complètes, car les gens ne sont pas informés ou regardent sur internet. Par exemple, il ne faut pas oublier de mettre de l’huile et des compléments alimentaires, qui sont vraiment nécessaires. »

La différence entre une ration ménagère et une croquette industrielle réside dans la personnalisation: une ration ménagère se construit pour un animal précis avec ses besoins spécifiques, tandis qu’une croquette répond à un besoin moyen d’une catégorie d’animal donnée.

Croquettes: la qualité dépend du prix

Selon Sophie Augustin, les croquettes ne sont pas intrinsèquement mauvaises pour les compagnons à quatre pattes, à condition de choisir de bonnes références. « Il y a énormément de produits sur le marché avec énormément de qualités différentes. Mais le prix révèle souvent la qualité du produit. » Les croquettes bas de gamme peuvent à long terme ne pas être « l’idéal » pour un animal: leurs ingrédients sont de moins bonne qualité et leur formulation n’est pas établie avec des spécialistes. Elle compare ce régime à celui d’une personne qui se nourrirait exclusivement de chips ou de plats préparés.

Les motivations des propriétaires qui passent à la ration ménagère varient, note la vétérinaire. Certains ont perdu confiance dans la nourriture industrielle et privilégient le « frais ». D’autres adoptent ce régime parce que leur animal souffre d’une maladie. Quelques-uns l’ont toujours pratiqué.