L’hygiène du chien ne se résume pas à l’esthétique: c’est un enjeu de santé majeur. Tonte, bains, entretien des griffes et oreilles demandent des gestes précis et adaptés à chaque race. Des erreurs courantes, particulièrement en été, peuvent nuire gravement au bien-être de l’animal.

Ce dimanche 2 août 2026, l’émission « Le coup de pattes » sur ICI Gard Lozère aborde une question que se posent des milliers de propriétaires de chiens en cette saison chaude: comment bien entretenir son compagnon sans le mettre en danger? Ariane Severan, éducatrice et psychologue canin basée à Nîmes, rappelle une vérité que beaucoup ignorent: toiletter un chien, c’est d’abord le protéger.

Les tontes à zéro, une erreur qui traumatise

Dès que les températures montent, une envie irrésistible traverse les esprits des maîtres: raser entièrement son chien pour le « rafraîchir ». C’est une pratique dangereuse, en particulier pour les races à poils longs. Les Patous, les Léonbergs ou les Golden Retrievers ne sont pas des candidats à la tonte. Leur fourrure ne remplit pas qu’une fonction esthétique: elle constitue une protection essentielle contre les variations de température et contre les rayons du soleil.

« Le poil long les protège », affirme Ariane Severan. Elle enfonce le clou avec une mise en garde précise: « vous pouvez couper un peu les poils mais ne tondez pas à zéro parce que vous allez traumatiser votre chien à vie et puis en plus il ne sera plus protégé contre le soleil. » Le traumatisme psychologique est bien réel, et les conséquences physiques le sont tout autant.

À l’inverse, certaines races – comme les caniches ou les bichons – réclament une tonte régulière. Tout dépend du type de pelage. Avant d’actionner les ciseaux ou la tondeuse, il faut donc connaître les besoins spécifiques de son animal. Et si on entreprend le toilettage soi-même, la prudence s’impose: les ciseaux blessent facilement, en particulier quand le pelage présente des nœuds ou des bourres.

Les bains: moins souvent que prévu

Une idée largement répandue veut qu’un chien propre soit un chien régulièrement lavé. C’est l’inverse qui est vrai. Des bains trop fréquents fragilisent la peau et détruisent son film protecteur naturel – ce mécanisme de défense que la nature a mis des millénaires à peaufiner. Le spécialiste recommande de ne pas dépasser un bain toutes les six semaines environ.

Entre deux shampoings, des solutions existent pour maintenir la propreté sans agresser l’épiderme de l’animal. Une brosse régulière suffit à éliminer poussière et résidus. Pour les salissures plus tenaces, des lingettes adaptées à la peau du chien font merveille. Un shampoing sec peut aussi dépanner. Certains propriétaires optent pour un parfum spécialement formulé pour les chiens – pas d’eau de Cologne humaine, qui irriterait la peau sensible de l’animal.

Les griffes et les oreilles, de l’hygiène de précision

La coupe des griffes ne s’improvise pas non plus. Si le propriétaire ne se sent pas à l’aise – et nombreux sont ceux qui craignent de faire mal – il peut confier cette tâche à un toiletteur ou à un vétérinaire. Pour ceux qui veulent s’essayer: deux outils existent, la pince coupe-griffes ou la lime électrique. Chacun a ses avantages, mais l’important reste d’éviter les blessures et les saignements.

Les oreilles méritent une attention particulière, en grande partie parce que c’est là que s’installent les infections. Un nettoyage hebdomadaire permet de vérifier qu’aucune anomalie ne s’annonce. Le maître observe la couleur interne, la texture du cérumen, la présence d’odeur désagréable. Si les oreilles restent anormalement noires malgré plusieurs nettoyages, une consultation vétérinaire s’impose: il peut s’agir d’une otite ou de la présence d’un spigaou, sorte de parasite qui s’installe dans le conduit auditif.

Le budget hygiène, souvent oublié dans les comptes

Voilà où réside une révélation que les futurs propriétaires ne mesurent pas avant l’adoption: l’hygiène du chien coûte cher, régulièrement, indéfiniment. Toilettage professionnel, produits d’entretien, coupe des griffes, nettoyants pour oreilles – tout cela s’additionne mois après mois. C’est un poste budgétaire distinct de l’alimentation et des soins vétérinaires, et il doit être anticipé.

Ariane Severan enfonce ce clou lors de ses consultations: « dites-vous que dans votre budget, vous allez avoir le budget hygiène. » Elle observe malheureusement que certaines personnes abandonnent leur animal faute d’avoir prévu ces dépenses au moment de l’adoption. C’est un drame évitable. Avant de franchir la porte du refuge ou de l’éleveur, il faut donc évaluer avec franchise la somme mensuelle qu’on sera prêt à consacrer à l’entretien complet du compagnon. C’est un acte de responsabilité envers l’animal qu’on s’apprête à accueillir – et envers soi-même.