Une étude britannique fondée sur 7 936 décès de chats suivis en cliniques vétérinaires au Royaume-Uni en 2019 estime l’espérance de vie à la naissance à 11,74 ans. Publiés dans le Journal of Feline Medicine and Surgery, ces résultats varient selon le sexe et la race, et s’accompagnent d’associations avec la stérilisation et le poids corporel.
Pour un propriétaire, l’information clé est un ordre de grandeur chiffré, basé sur des dossiers vétérinaires: dans ce travail, un chat de compagnie a une espérance de vie à la naissance estimée à 11,74 ans. Les auteurs rappellent qu’il s’agit d’une moyenne statistique, pas d’une “prédiction” individuelle.
Une estimation à partir de dossiers VetCompass et de tables de mortalité
L’étude a été menée par des chercheurs britanniques et publiée dans le Journal of Feline Medicine and Surgery (Teng KT, et al., « Life tables of annual life expectancy and risk factors for mortality in cats in the UK », 2024). Pour chiffrer la longévité des chats de compagnie au Royaume-Uni, l’équipe s’est appuyée sur VetCompass, un programme vétérinaire qui collecte et analyse des données médicales issues de consultations (chiens, chats et autres animaux) en clinique.
Traduction: au lieu d’interroger des propriétaires ou de partir d’estimations théoriques, les chercheurs ont exploité des dossiers de soins, puis construit des tables de mortalité pour calculer une espérance de vie, au global et par sous-groupes (sexe, race).
11,74 ans à la naissance, avec un écart entre femelles et mâles
Au total, 7 936 décès de chats enregistrés en 2019 dans des cliniques vétérinaires au Royaume-Uni ont été analysés. L’espérance de vie à la naissance ressort à 11,74 ans pour l’ensemble des chats étudiés.
Le sexe est associé à des différences: l’estimation est de 12,51 ans à la naissance pour les femelles, contre 11,18 ans pour les mâles.
En clair: ces chiffres décrivent une tendance moyenne dans l’échantillon observé, pas la durée de vie “promise” à un animal précis.
Des écarts marqués selon la race, sans valeur prédictive au cas par cas
Les auteurs rapportent aussi des variations selon la race. Dans les groupes étudiés, le Burmese et le Birman dépassent 14 ans d’espérance de vie estimée à la naissance. Le Sphynx affiche une estimation nettement plus basse, à 6,68 ans.
Ces écarts intéressent l’épidémiologie vétérinaire, qui cherche à relier des caractéristiques (comme la race) à des tendances de santé et de mortalité à l’échelle d’une population. L’étude souligne toutefois une limite importante: ces valeurs restent des moyennes assorties d’une marge d’incertitude et ne permettent pas de déduire l’avenir d’un chat particulier.
Stérilisation et poids corporel, des facteurs associés à une espérance de vie plus courte
Les chercheurs ont aussi exploré des caractéristiques comme la stérilisation et le poids corporel. Dans leurs observations, les chats non stérilisés et le poids corporel (analysé comme variable statistique) sont associés à des différences d’espérance de vie.
Sur le papier, c’est tentant d’y voir une “recette”; en pratique, l’étude parle d’associations statistiques et ne démontre pas, à elle seule, un lien direct de cause à effet. Le texte rappelle que la race n’est qu’un facteur parmi d’autres, aux côtés de la stérilisation et du poids corporel.
Pour la vie quotidienne, l’article met en avant des habitudes générales: alimentation équilibrée adaptée à l’âge et à l’activité, surveillance régulière du poids, visites vétérinaires pour le suivi de santé, environnement sécurisé, occasions de jeu et de dépense, et temps de calme.