Une étude de l’Université d’Helsinki, publiée dans Scientific Reports, a comparé les performances cognitives de plus de 1 000 chiens répartis en 13 groupes (dont un groupe de chiens croisés). Dans cette batterie de tests smartDOG, l’étude met en évidence des différences selon plusieurs tâches cognitives plutôt qu’un classement global unique. Les chercheurs ont évalué plusieurs dimensions, de la mémoire au contrôle de l’impulsivité.
Le Border Collie est souvent cité comme le chien « le plus intelligent ». Les résultats du smartDOG test battery, mené par l’Université d’Helsinki, bousculent cette idée reçue en mettant en avant des performances différentes selon les tâches.
Le Belgian Malinois obtient le meilleur score sur 39
L’équipe finlandaise a soumis plus de 1 000 chiens, issus de 13 groupes (dont un groupe de chiens croisés), à une série d’épreuves cognitives. Les résultats présentés reposent sur des performances par tâches, et non sur un score total unique.
L’étude citée, “Breed differences in social cognition, inhibitory control, and spatial problem-solving ability in the domestic dog (Canis familiaris)” (Junttila, Valros, Mäki, Väätäjä, Reunanen, Tiira), est présentée comme publiée dans Scientific Reports et rattachée à l’University of Helsinki (2022).
Ce que les tests ont réellement mesuré
Le protocole ne se limite pas à l’obéissance. Les chiens ont été évalués sur des épreuves de mémoire, de compréhension des gestes humains, de contrôle de l’impulsivité et de résolution de problèmes, avec l’idée d’observer aussi la capacité à « penser » face à une situation. Certaines tâches portent sur la mémoire, mais l’étude ne met pas en évidence de différences significatives entre races sur les tâches de mémoire ou de raisonnement logique.
Les chercheurs distinguent plusieurs formes d’« intelligence » chez le chien: l’intelligence adaptative (s’ajuster à du nouveau), l’intelligence sociale (lire les signaux humains, dont les émotions) et l’intelligence instinctive (liée au rôle historique attribué à une race).
Des profils différents selon les races citées
Dans la description donnée, le Malinois se démarque par sa coordination et sa capacité à lire le corps humain. Le Border Collie est associé à l’analyse des signaux et à la prise d’initiative. Le texte mentionne aussi le Caniche et le Berger Allemand comme des races qui se distinguent par un apprentissage rapide.
Le Belgian Malinois est également décrit comme un chien souvent utilisé dans les forces de l’ordre, un contexte cohérent avec les aptitudes mises en avant par ces tests.