Des chercheurs britanniques ont analysé 7 936 décès de chats pour établir l’espérance de vie féline: 11,74 ans en moyenne. L’étude, publiée en 2024, révèle des écarts importants selon le sexe et la race, tandis que stérilisation et poids corporel émergent comme des facteurs clés de longévité.

En 2019, des cliniques vétérinaires du Royaume-Uni ont enregistré les données médicales de milliers de chats suivis régulièrement. Cette base de données, exploitée par des épidémiologues vétérinaires, devient la matière première d’une enquête simple mais révélatrice: combien de temps vivent réellement nos chats de compagnie, et qu’est-ce qui détermine cette durée?

Les femelles vivent plus longtemps que les mâles

L’un des résultats qui saute aux yeux: le sexe n’est pas neutre. Les femelles affichent une espérance de vie de 12,51 ans à la naissance, tandis que les mâles plafonnent à 11,18 ans. C’est un écart de plus d’une année, suffisant pour peser dans les calculs et les projections de longévité.

La race: un fossé qui peut atteindre 8 ans

Mais la race creuse des différences bien plus vertigineuses. Le Burmese et le Birman franchissent la barre des 14 ans d’espérance de vie. Le Sphynx, lui, plonge à 6,68 ans – à peine la moitié. Ces écarts saisissants intriguent les spécialistes de l’épidémiologie vétérinaire, qui y voient des pistes pour mieux comprendre quels mécanismes biologiques protègent certaines races et fragilisent les autres.

Mais attention: ces chiffres demeurent des moyennes statistiques. Un Sphynx individuel peut vivre bien plus longtemps, tout comme un Birman peut disparaître prématurément. La variabilité au sein d’une race dépasse souvent la stabilité du chiffre global.

Stérilisation et poids: des leviers concrets

L’étude ne se contente pas de photographier la réalité: elle explore les facteurs susceptibles de la modifier. Les chats non stérilisés affichent une espérance de vie réduite comparée à leurs homologues opérés. Le poids corporel non optimal produit le même effet – surcharge ou sous-poids raccourcissent la trajectoire de vie.

Ici encore, il convient de distinguer corrélation et causalité. L’étude établit une association statistique, non une chaîne de cause à effet directe. Autrement dit, stériliser son chat ou maintenir son poids idéal n’est pas une garantie, mais une pratique associée à des animaux qui vivent plus longtemps.

Ce qui suit relève davantage du bon sens appliqué: alimentation équilibrée, surveillance du poids, visites vétérinaires régulières, exercice quotidien et environnement sécurisé constituent le socle d’une vie feline prolongée. Chaque détail compte, mais aucun n’est décisif seul.