Les épillets figurent en tête des motifs de consultation vétérinaire estivale dans les Cévennes, devançant les coups de chaleur. Ces plantes desséchées peuvent s’enfoncer dans les yeux, le nez ou la peau du chien et provoquer des infections graves, parfois jusqu’aux poumons.

Audrey Poujol, vétérinaire à la clinique de Saint-Privat-des-Vieux, observe une particularité saisonnière: “En numéro un, les épillets, ce qu’on appelle dans le patois local les ‘crève ça’. On en voit beaucoup en ce moment, surtout avec cette végétation très sèche.” Ces petites graines pointues se logent préférentiellement dans les yeux ou les narines, mais la vraie menace surgit quand elles traversent la peau. Elles peuvent alors créer des trajets d’infection migrant profondément dans l’organisme. Poujol le précise: “Ça peut aller très loin, jusqu’à des infections pulmonaires si ça passe le thorax.”

La prévention repose sur deux gestes simples: brosser régulièrement le chien après une sortie et examiner les zones exposées à la recherche de fragments plantaires. Détecter et retirer un épillet tôt limite les complications.

Coup de chaleur: moins d’alertes que prévu

Le coup de chaleur arrive en deuxième position des préoccupations estivales. Contrairement aux attentes, la clinique ne signale pas une augmentation des consultations pour ce motif comparée à l’année précédente. Poujol l’attribue à une sensibilisation croissante: “Les gens sont sensibilisés, ils font attention à offrir un endroit frais, mouiller et hydrater.”

Les signes d’alerte demeurent: une température corporelle approchant 40 °C, une respiration haletante ou laborieuse, des muqueuses rouges et congestionnées. Les propriétaires doivent rester attentifs à ces symptômes.

Les hotspots, complication de la baignade

La chaleur et l’humidité combinées favorisent les “hotspots”, des lésions inflammatoires cutanées fréquentes en été. L’origine est souvent la baignade: quand le chien n’est pas correctement séché après le contact avec l’eau, la peau macère et le risque d’infection augmente rapidement. Poujol prévient: “Si le chien est mal séché, ça macère et peut s’infecter.”

Cyanobactéries: un risque limité mais réel

Plus rare dans le département du Gard, la prolifération de cyanobactéries constitue un risque potentiel en eaux douces. Ces micro-organismes sont plus fréquents dans les rivières ardéchoises et représentent un danger pour les chiens qui les ingèrent ou les lèchent. Vérifier la sécurité de la baignade passe par la consultation du site de l’ARS ou du Département, qui publie des alertes en cas de prolifération.

Stress et points de pression

Au-delà des pathologies organiques, le stress lié aux changements d’habitude – voyages notamment – affecte les chiens. Morgane Batut, vétérinaire et acupunctrice à la même clinique, propose une technique issue de l’acupuncture pour le mal de transport: exercer une légère pression sur le point MC6, situé sur la patte avant du chien, à l’équivalent du poignet humain, peut soulager les malaises passagers.