Les maladies dentaires touchent 70 à 80 % des chats et chiens avant trois ans, selon l’American Veterinary Medical Association. Pourtant, les soins bucco-dentaires restent largement négligés par les propriétaires français, au contraire des vaccinations ou des traitements antiparasitaires.

La dentisterie animale n’est pas une question d’esthétique. Les bactéries qui colonisent la bouche d’un chat ou d’un chien peuvent progressivement causer du tartre, des gingivites, des maladies parodontales et la perte des dents. Ces complications perturbent l’alimentation, provoquent des douleurs chroniques, des abcès, et risquent d’endommager le cœur, les reins ou le foie. Malgré ces conséquences sérieuses, la prévention dentaire n’a pas encore gagné l’adhésion des propriétaires français.

Des chiffres qui alarmaient les vétérinaires

L’American Veterinary Medical Association rapporte que 80 % des chiens et 70 % des chats souffriraient de maladies parodontales dès l’âge de trois ans. Banfield Pet Hospital, qui a examiné plus de trois millions d’animaux en 2023, a observé que 73 % des chiens et 64 % des chats présentaient des problèmes bucco-dentaires.

Michael Q. Bailey, président de l’AVMA, soulignait en février 2026 que ces maladies « entraînent de véritables douleurs et des problèmes de santé sérieux » chez les animaux de compagnie, bien qu’elles soient « l’un des problèmes les plus évitables grâce à la prévention ». Susan Crowder, présidente élue de l’American Veterinary Dental College, affirmait que « les examens et nettoyages dentaires réguliers » et « le traitement des maladies parodontales » ont « un impact positif immédiat sur le bien-être et la qualité de vie de l’animal ».

Le coût du détartrage varie énormément

Le détartrage nécessite une anesthésie générale pour permettre un nettoyage complet des dents et de la zone sous-gingivale. Les tarifs fluctuent sensiblement selon plusieurs critères: l’âge de l’animal, sa taille et son poids (puisque les doses d’anesthésie se calculent au kilo – un Mastiff coûtera plus cher qu’un Bichon Maltais pour la même intervention), l’état de sa bouche, les soins complémentaires nécessaires (bilan sanguin préanesthésique, radiographies dentaires), la localisation de la clinique et les tarifs appliqués par le praticien.

Les prestations elles-mêmes sont variables: extraction des dents mobiles ou infectées, polissage, radiographies bucco-dentaires ou traitement spécifique des maladies parodontales augmentent le coût final.

Comment limiter les problèmes

Le brossage régulier des dents demeure une méthode peu pratiquée malgré son efficacité reconnue. Un examen régulier de la bouche du chat ou du chien, complété par des consultations vétérinaires, permet de détecter rapidement les affections et d’éviter les complications graves. Le budget à prévoir pour ces consultations et le matériel de brossage doit s’ajouter aux soins curatifs.

Les erreurs à ne pas commettre

La mauvaise haleine est souvent la première manifestation d’une affection bucco-dentaire, non un phénomène normal lié au vieillissement. Ne pas l’examiner retarde le diagnostic. Beaucoup de propriétaires omettent d’inspecter régulièrement la bouche de leur animal ou pensent à tort que le détartrage est un soin d’esthétique plutôt qu’une nécessité médicale. Négliger la prévention – en particulier le brossage – augmente les risques de complications, aggrave les lésions existantes et élève sensiblement le coût des traitements ultérieurs.