Avec plus de 190 races et variétés de chiens enregistrées auprès du LOF, ou Livre des Origines Français, chaque chien a été assigné à l’un des sept groupes qui détaillent ses fonctions, rôles et caractéristiques particulières. Voici les sept types de races de chiens, leur histoire, et ce à quoi les propriétaires d’animaux peuvent s’attendre lorsqu’ils ramènent un de ces amis à quatre pattes à la maison.
Groupe sportif
Les chiens du groupe sportif ont été élevés pour être les meilleurs compagnons du chasseur – leur but est d’aider à attraper le gibier à plumes. Grâce à l’invention du fusil, les chiens de sport ont été développés lorsque les chasseurs ont découvert qu’ils avaient besoin de l’aide d’un chien pour récupérer le gibier à plumes ou le gibier d’eau des hautes terres.
Il existe quatre types de base de chiens de sport : les épagneuls, les chiens d’arrêt, les chiens rapporteurs et les setters. Certaines des races de ce groupe, comme les retrievers, sont particulièrement douées pour la natation et se spécialisent dans la chasse aux oiseaux aquatiques comme les canards, tandis que les setters, les épagneuls et les chiens d’arrêt sont des experts reconnus dans la chasse à la caille, au faisan et à d’autres gibiers à plumes dans les prairies.
Si ces races sont connues pour accomplir de multiples tâches pour aider le chasseur, les pointeurs et les sertisseurs identifient et marquent le gibier en le pointant, les épagneuls le débusquent et les rapporteurs sont chargés de récupérer le gibier mort ou blessé.
Tous les chiens du groupe sportif se caractérisent par leur personnalité naturelle, active et alerte, leur tempérament stable et leur instinct, tant dans l’eau que dans les bois. Les chiens de sport sont des animaux de compagnie aimables et bien équilibrés et sont le complément idéal des familles actives, car ces chiens énergiques et alertes auront besoin de beaucoup d’exercice et de temps passé à l’extérieur.
Groupe de chiens courants
À l’origine, les chiens du groupe des chiens courants étaient également utilisés pour la chasse et classés comme chiens de sport ; cependant, en 1930, l’American Kennel Club a introduit le groupe des chiens courants pour inclure les chiens qui ont été spécifiquement élevés pour poursuivre des carrières à sang chaud. Bien que les chiens courants partagent leurs aptitudes de chasseurs astucieux, ce groupe englobe un large éventail de races. Les lévriers élégants aux longues pattes comptent sur leur vitesse explosive, leur incroyable endurance et leur vision large et aiguisée pour poursuivre des animaux rapides comme le lièvre et l’antilope et les faire tomber ou les tenir à distance jusqu’à l’arrivée du chasseur. Les chiens courants odorants utilisent leur odorat aigu pour traquer le gibier. Ils sont connus pour être plus robustes et plus durables et pour leur capacité à traquer à peu près n’importe quoi, qu’il s’agisse d’un écureuil ou d’une personne disparue. Bien qu’il soit difficile de faire des généralisations sur un groupe de chiens aussi divers, en général, les chiens charmants et affectueux de ce groupe feront de fidèles compagnons et animaux de compagnie, et certains auront besoin d’un exercice plus vigoureux que d’autres.
Les Chiens de compagnie
Ce type de chiens existe depuis des siècles et a été élevée dans le but de servir de compagnon à l’homme. Ces petits chiens, facilement transportables, sont le plus souvent assis sur les genoux des humains ou portés. Idéaux pour la vie en appartement ou pour toute personne disposant d’un espace limité, beaucoup de ces chiens ont été élevés à partir de leurs cousins plus grands.
Les races classées dans le groupe “Toy” ont tendance à être affectueuses et à s’adapter facilement à l’environnement familial. Ils sont intelligents, sociables et pleins d’énergie, et malgré leur petite taille, beaucoup d’entre eux ont un fort instinct de protection et une grande personnalité.
Groupe de chien non sportif
Le groupe non sportif regroupe des chiens qui n’ont leur place nulle part ailleurs. Il englobe diverses races dont les emplois ne répondent pas aux exigences des six autres groupes. À l’origine, l’AKC enregistrait les chiens comme étant sportifs ou non sportifs et, au fil du temps, les chiens courants et les terriers ont été séparés du groupe sportif, tandis que les chiens de travail et les jouets se sont développés à partir du groupe non sportif. Il y a finalement eu une catégorie séparée pour distinguer les chiens de troupeau des chiens de travail.
Le groupe non sportif est constitué de tous les chiens qui restent, et qui ont donc des tailles, des fonctions et une histoire différentes. La plupart de ces chiens font généralement de bons chiens de maison et de garde, mais avec des races allant du Bouledogue français au Caniche, leurs différences sont si vastes qu’il est difficile de généraliser leurs traits individuels.
Groupe des chiens de travail
Les chiens du groupe de travail se sont séparés du groupe non sportif, avec pour rôle d’effectuer des tâches spécifiques liées à la surveillance des biens ou à la réalisation de sauvetages. Considérés comme les cols bleus de la communauté canine, les chiens qui sont classés dans le groupe de travail ont historiquement été responsables de tâches allant de la traction de traîneaux et de charrettes à la garde de troupeaux et de maisons.
Bien que l’apparence et le travail des chiens de ce groupe varient, la plupart sont puissants et intelligents, et on peut compter sur eux pour effectuer des sauvetages et toute autre tâche visant à protéger leur famille. Ces chiens comprennent les animaux de ferme et de trait, les chiens de sécurité, de police et militaires, ainsi que les chiens guides et d’assistance. En tant que tels, ils font des animaux de compagnie fiables et loyaux, dotés d’une intelligence et d’une énergie incroyables.
Groupe chiens berger
Le groupe « Chien berger » comprend les races dont la tâche est probablement la plus simple. Le groupe comprend 30 races de tailles très diverses, du Corgi au Berger allemand.
Les chiens gardien de troupeau ont toujours été élevés pour rassembler, garder et protéger le bétail, et pour travailler en étroite collaboration avec les humains. L’intelligence et la réactivité naturelle de ces chiens les rendent très faciles à dresser. Bien que tous ces chiens partagent la capacité naturelle de guider et de contrôler les mouvements des autres animaux, ceux qui sont gardés comme animaux de compagnie utilisent leurs pulsions instinctives pour rassembler les humains, ce qui explique pourquoi ils sont particulièrement doués avec les enfants. En outre, ils ont tendance à être des compagnons affectueux et loyaux et réagissent très bien au dressage.
Groupe chien terrier
La grande majorité des chiens du groupe des terriers sont originaires des îles britanniques et ont évolué avec des tâches particulières basées sur la géographie de leur région spécifique, notamment l’élimination de la vermine et la garde de la maison ou de la grange de leur famille. La plupart de ces chiens ont été élevés pour des tâches telles que la chasse aux petits animaux, notamment les rats, les loutres et les blaireaux.
Il existe quelques variantes de terriers ; les terriers à pattes courtes ont été élevés pour poursuivre les rongeurs sous terre, tandis que les terriers à longues pattes sont capables de déterrer ces créatures plutôt que de courir derrière elles. Les races de « taureaux » étaient autrefois créées pour l’appât des taureaux et les combats de chiens, mais, heureusement, elles font aujourd’hui partie des chiens de compagnie incontournables.
Tous ces chiens ont en commun la confiance en soi et le courage, car ils sont déterminés à faire ce qu’il faut pour localiser leur proie, quel que soit le terrain, qu’il s’agisse d’eau ou de colline de terre. Les chiens du groupe des terriers ont tendance à être énergiques et fougueux. Bien qu’ils fassent d’adorables animaux de compagnie, ils ont tendance à avoir une personnalité têtue et certaines races peuvent nécessiter un toilettage spécial.
